— Что-то типа последнего шанса?
— Ну, образно говоря — да.
Я не колебался. То, что это проверка на вшивость, тем более в таком серьезном деле, я не сомневался. И в случае моего успеха, в будущем открывались интересные варианты.
— Хорошо. Какие мои действия и как это будет выглядеть в Академии.
— Официально ты попал в аварию и сбит лихачем на электромобиле…
— Неплохо. Под эту марку можно будет списать любые ранения, а если погибну — то умер не приходя в сознание в больнице.
— Верно мыслишь.
Пауза. Снова испытующий взгляд.
— Ну что, готов?
***
Я сидел в небольшом баре недалеко от гостиницы и попивал местный аналог кофе, с интересом просматривая программы по местной телевизионной сети. Как раз шли новости о состоянии дел в Керторианской республике, о драконовском нашествии на соседние государства и крупном сражении имперского флота с драконовской армадой где-то в другом конце галактического рукава. Сквозь прозрачные стекла осторожно наблюдал за входом в отель, где в ближайшее время должна была произойти сделка, ради которой меня притащили на эту крупную космическую станцию, представляющую собой огромный мегаполис со своим правительством, полицией, заводами и многими другими соответствующими атрибутами. Не смотря на формальную принадлежность к герцогству Мариона, здесь была свободная территория и благодаря этому гигантские потоки денег и товаров превратили станцию в огромный рынок, где можно было купить и продать все что угодно: рабов, наркотики, оружие, электронику различного назначения, органы на трансплантацию. Здесь не редко в дальних коридорах происходили вооруженные разборки между различными преступными кланами и даже спецслужбы, агентами которых тут все кишело, умудрялись здесь сводить счеты друг с другом, поэтому местные морги каждый день пополнялись новыми постояльцами с фальшивыми документами. Но местная полиция не бездействовала и при случае, если это было выгодно хозяевам станции, быстро находила и наказывала неугодных. Мне это напоминало некий космический вариант Дикого запада Северной Америки Земли.
Убедившись, что все так же и обстановка на большом проспекте не изменилась, я грустно вздохнув, отпил глоток синтетического пойла и вернулся к воспоминаниям…
Получив задачу от генерала, я сразу озаботился легендой для членов группы флотской разведки и оружием. То, что местное оружие меня не очень устраивало, это Лаэрт и так знал, поэтому выслушав мое ворчание по этому поводу, предложил воспользоваться услугами одной из лабораторий в холдинге его брата, где мне могли бы помочь немного 'доработать' мои грохочащие орудия убийств до нормального состоянии. На подготовку и изучение материалов по проводимой операции была выделена только неделя, поэтому меня спешно переправили на орбитальную станцию-завод, где все это время пришлось штудироваьть законодательство герцогства Марион, устройство станции, где будет происходить купля-продажа оборудования и конечно с помощью спецов делать себе оружие. Тут все оказалось выше всяких похвал: никто мои АКМСы, ПКМы, АПС и ПМ дорабатывать не стал. Изучив их конструкцию, выслушав мои нарекания и предложения в течении пары дней мне сделали их аналоги, даже сохранив калибры боеприпасов, вот только после использования высокопрочных композитных материалов, используемых в постройке космических кораблей, эргономической подгонки, я буквально влюбился в результат творчества местных инженеров. При интенсивной стрельбе даже в вакууме стволы, изготовленные из жаропрочной керамики, не перегревались, специальная пустотная смазка решила проблему трущихся деталей. Патроны, гильзы которых изготавливались из пластика и снаряжались аналогом бездымного пороха, имели меньший вес и позволяли утянуть на себе намного больший боекомплект. Пули были вообще верхом моих мечтаний, на любой вкус: бронебойные, зажигательные, разрывные и, поведясь на мои стенания, умудрились сделать даже картечные патроны калибра 7,62мм и для АКМСа и для ПКМа. Пуля представляла собой тонкопленочный контейнер большего размера и соответственно веса, набитый поражающими элементами особой формы, который при вылете из ствола разрывался и обеспечивал неплохой конус поражения на коротких дистанциях. Хотя вес заряда был не очень большим, но опробовав на 'кошках', точнее на размороженном мясе убедился, что при попадании такого заряда в незащищенное тело, летальный исход неизбежен.
Вооруженный такими неслабыми аргументами, после окончания отведенного на подготовку срока, я был переправлен гражданским транспортником к границе республике, где, пересев на пассажирский лайнер, спокойно и даже можно сказать комфортно, еще с одной пересадкой добрался до искомой станции. Уровень секретности был такой, что я все время был один и если даже меня кто-то и сопровождал, то я, как ни старался, этого не заметил. Мое оружие и снаряжение кроме переделанных, точнее заново сделанных АПСа и двух ПМов, переправлялось по другим каналам. Когда прибыл на станцию, пришлось еще три дня жить в отеле, в ожидании выхода на связь одного из связных. Все произошло буднично — позвонили по видеофону, вытащили в кабак, выдав все под встречу старых друзей, выпили, поболтали, шатаясь 'пьяными' ушли гулять и в одном из технических коридоров, где не было никаких средств слежения, нормально поговорили.
Мое включение в группу силовой поддержки, вызвало недовольство и подозрение: народ уже сработался, и к тому же спецы они были неслабыми. А тут какой-то сержант-штурмовик, причем направлен из управления технической разведки, а не управления специальных операций флотской разведки — сразу все это вызывает подозрения. Командир группы капитан Хартан, среднего роста крепыш с развитыми плечами и острым неприятным взглядом, пытливо смотрел на меня, прекрасно понимая, что перед ним не мальчик, и то, что меня представили как простого сержанта, только еще больше настораживало, старого и тертого бойца. Поэтому он весьма агрессивно начал полоскать мне мозги, пытаясь прощупать: